Коштантау (карач.-балк. Къоштан тау - «гора, похожая на удалённое жилище» где кош – «жилище», «стоянка»; тау – «гора», «вершина». Название, данное местными жителями за то, что вершина издали похожа на шатёр или шалаш.
Такое же наименование имеют:
- отрог, отходящий от вершины на северо-запад (Коштан-Крест);
- перевал через этот отрог с ледника Уллу-ауз в ущелье Черека-Балкарского;
- речка Коштан-су, стекающая из ледников восточных склонов хребта Коштан-Крест;
- ущелье, по которому она протекает.
Гора является одной из высочайших и наиболее труднодоступных вершин Кавказа.
Вершина расположена на Центральном Кавказе (Кабардино-Балкария) на границе районов Безенги и Балкария (горный район), северные и западные склоны горы обращены в сторону Безенги, восточные и южные в сторону Балкарий. Имеет высоту 5152 м (по другим данным - 5145 м).
Вершины Уллуаузбаши и Коштантау в вечернем освещении над облаками, и восход луны
Вершина замыкает с северо-востока так называемый Боковой хребет, не уступающий по высоте и протяжённости Безенгийской стене. Со склонов горы, преимущественно северных, спускается до 5 ледников первого разряда.
Вершина горы покрыта вечными снегами, а по пути наверх могут встретиться красивые альпийские ландшафты.
Эта гора очень интересна с точки зрения альпинизма, поэтому их в данном месте бывает много. Но не всегда восхождения заканчиваются успешно – были и трагические случаи, самым известным считается гибель четырех человек – двух англичан и двух местных жителей.
При восхождении на Коштантау 17 августа 1888 г. погибли английские альпинисты Донкин и Фокс и два швейцарца-проводника. В 1889 г. Херман Вуллей, по-видимому, побывал на её вершине.
Коштантау в красках почти зашедшего солнца
Но, несмотря на это, число путешественников и искателей острых ощущений не снижается.
В настоящее время гора Коштантау - популярный объект альпинистских восхождений. Маршруты восхождений имеют категории сложности от 4Б до 6А.
Вид с обратной, восточной, стороны. Рассвет на вершине Коштантау
Соседями Коштантау являются такие известные пики, как Эльбрус. Эта гора носит титул самой высокой, расположенной на территории России. Она превышает Коштантау почти на полкилометра. С Эльбрусом связано очень много народных поверий и сказаний. С древних времен народы, живущие по соседству, считали, что он является обиталищем высших сил, а рядом с ним расположен волшебный город. В настоящее время Эльбрус посещает очень много туристов, альпинистов, экстремалов, желающих покорить вершину, покататься на склонах, или же просто совершить незабываемое путешествие.
Коштантау в лунном свете
Еще одной известной горой, расположенной рядом с Коштантау является Дыхтау. Она превышает первую всего на 52 метра, но справедливо считается одной из самых трудных для восхождения. Этот пик пользуется известностью и в других странах, где его даже можно увидеть на металлических монетах, как например, в Палау. Коштантау гора уступает Дыхтау всего несколько десятков метров высоты, вид же с этих гор открывается одинаково красивый и захватывающий дух.
